이번 연구를 통해 이 미세조류가 오메가-7 지방산(팔미톨레산)과 푸코잔틴 같은 건강·피부 관련 성분을 다량 함유하고 있으며, 대량 배양도 가능하다는 점이 밝혀졌다.

‘게다니엘라 파니셀루스 GPYS21’은 크기가 5μm 이하로 매우 작은 규조류로, 전 세계적으로도 발견 사례가 드문 희귀종이다. 이 종은 2021년 전남 여수 앞바다에서 채집됐으며, 이후 *종 동정과 **자원표준화 과정을 거쳐 현재는 해양바이오뱅크(https://www.mbris.kr/biobank)에 등록되어 있다.
*생물의 형태, 유전자 등을 분석해 정확한 종을 식별하는 과정
**생물자원의 특성을 정리하고 균일한 품질을 유지할 수 있도록 기준을 마련하는 절차

국립해양생물자원관 바이오실용화실 연구진(안성민·조기철 박사)은 실험 설계 기법인 반응표면분석법(Response Surface Methodology, RSM)을 적용해 이 미세조류의 생장이 잘 이뤄지는 조건을 찾아냈다. 이를 통해 대량 생산에 필요한 기초 자료를 확보하며 산업적 활용 가능성에 한 발 다가섰다.

연구 결과, 이 미세조류는 오메가-7 지방산의 일종인 팔미톨레산(palmitoleic acid)을 전체 지방산 중 60% 이상 포함하는 것으로 나타났다. 팔미톨레산은 피부 보호와 염증 완화, 항산화 효과가 있는 성분으로, 화장품과 건강기능식품 원료로 주목받고 있다.

또한, 체지방 감소, 항암, 항산화 효과가 알려진 성분인 푸코잔틴(fucoxanthin)도 1g당 약 9.21mg 함유된 것으로 드러났다. 이는 기능성 식품, 사료, 화장품 등 다양한 분야에서 활용될 수 있는 가능성을 보여준다.

연구진은 이번 연구를 통해 국내 해역에서 처음 확인된 미세조류가 산업 현장에서 활용될 수 있는 가능성을 입증했으며, 앞으로 유용 성분을 보다 효율적으로 추출하는 방법을 개발하고, 안전성과 기능성을 검증하는 후속 연구를 이어갈 계획이라고 밝혔다.

김현태 국립해양생물자원관장은 “이번 연구는 해양 생물자원을 활용해 산업적 가치를 높일 수 있는 가능성을 보여주는 좋은 사례”라며, “앞으로도 해양바이오 분야의 연구를 확대해 국가 바이오산업 경쟁력 강화와 지속 가능한 자원 활용에 기여하겠다”고 말했다.